Henry James anunció a principios de este largo novela su objetivo de elaborar las memorias que ha mantenido su hermano William, pero pocas páginas después de la historia se convierte en un recuerdo de su infancia y la juventud en que el autor describe perfectamente sus lecturas, parientes, lugares de vacaciones, etc. el largo y tortuoso frases del autor, en que se interpolados anotaciones que varía casi hecho perder el hilo, son el estilo de esta novela. James se une a la descripción detallada con algunos de abstracción; es decir, logra detalle algunas cosas y dejando a los otros a la vaguedad de que se supone que el lector sa. Su tono es una cierta superioridad, pasando por acabe las sentencias sobre las clases sociales, sobre el aspecto de las personas y su manera de comportarse. El nuevo lector requiere interés para la vida de Nueva York de Henry James, en su manera de describir los sentimientos y emociones. Además, es un modo de acercarse a una burguesía que frecuenta las lecturas y muestra a la moda.