La novela narra la vida de los soldados americanos en Francia durante la primera guerra mundial. Los protagonistas son tres jóvenes: Bolillos, un empleado de San Francisco; Chrisfield, un cultivador de India; y Andrews, en New York músico que, con sus historias, representan a los jóvenes de ese período. John Dos Passos (1896-1970), uno de los autores de la generación perdidanorteamericana, publicado este libro en 1921. Tres soldados es un relato de caracteres múltiples, los hechos y las cosas, presentado en escenas sucesivas que están ligados juntos a través de la trama. Describe el entusiasmo de los chicos en el ámbito de educación de los Estados Unidos, cuando siendo un soldado parece algo maravilloso, el viaje en barca y la dura realidad de la batalla delante, con escenas realistas y atroz. Más tarde, tras el armisticio y la final de la guerra, el ejército sigue a pie y en espera de la desmovilización es eterna para los numerosos personajes de la novela, algunos de los cuales se convirtieron en Desertores. El ritmo de la historia es ágil, con constante contrastes entre los paisajes y las personas. El trabajo tiende a demostrar que las presiones de aparato militar sobre los individuales de vaciarlo de su sentido de libertad y hacer de él un esclavo en medio de tantos otros esclavos. Palpitaciones también en background una amargura desesperada frente a una guerra que son considerados no tienen ningún sentido, según la cual, tanto de muerte y tanta sangre derramada en Francia es absurdo. Los tres soldados representan una juventud que han sacrificado para nada, para un país que es del todo irrelevante. Esta falta de ideales se refleja también en aislamiento en una moral sexual de circunstancias, con la relajación de costumbres que parece una consecuencia directa de aquella guerra.